Specifikaci rozhraní USB4 zveřejnila organizace USB Implementers Forum. Architektura novinky využívá protokol Thunderbolt 3, který vývojářům standardu poskytla společnost Intel. Současně zachovává kompatibilitu s předchozími verzemi rozhraní USB, konkrétně s 3.2 – 3.0 a 2.0.
O zahájení vývoje specifikace USB4 informovalo seskupení USB Promoter Group letos v březnu. Zásadní inovaci představovala integrace protokolu Thuderbolt 3, jenž pro potřeby standardu uvolnila společnost Intel. Současně novinka sází na kabely a konektory standardu USB-C, jež pro své plné využití bude vyžadovat. I jejich specifikace projde z těchto důvodů, mimo jiné kvůli až 100wattovým požadavkům na napájení zařízení a periferií, další inovací.
Rozhraní USB4 má na certifikovaných kabelech USB Type-C nabídnout přenosovou rychlost až 40 Gb/s. Oproti stávajícímu maximu verze 3.2 jde o dvojnásobek. Šířka pásma se shoduje s možnostmi rozhraní Thunderbolt 3, které ovšem pro její využití vyžaduje specifickou a dražší kabeláž. Podporovat bude rovněž různé datové a zobrazovací protokoly, například DisplayPort nebo PCI Express, včetně jejich simultánního provozu.
Podpora USB4 v určitém přístroji automaticky nepřinese zpětnou kompatibilitu s rozhraním Thunderbold 3. Pro výrobce zařízení jde o volitelnou možnost.
První zařízení s rozhraním USB4 se na trhu objeví nejspíše ve druhé polovině roku 2020.
