Pro řadu běžných úkolů je již výkon dnešních mobilních zařízení naprosto dostačující, přesto existují aplikace, pro něž je výkonu stále málo. Kromě klasických cest, jako je zvyšování počtu jader procesorů a zvyšování jejich frekvence, se objevují i nové přístupy, sázející na výraznější změnu architektury mobilních zařízení.
Jedním z poměrně nových přístupů je zpracování dat přímo paměťovými čipy. Na začátku letošního roku oznámili Nanyang Technological University v Singapuru, RWTH Aachen University a výzkumné centrum v Juelichu vytvoření právě takového čipu. Pokud se podaří nasazení této technologie do praxe, mohla by kromě zvýšení výkonu přinést i potenciál pro další zmenšení (nebo, v souladu s aktuálními trendy spíše ztenčení, mobilních telefonů).
Nový přístup je založen na čipech ReRAM (Redox-based resistive switching random access memory), což jsou podle odborníků jedny z nejrychlejších paměťových čipů vyvinutých výrobci, jako jsou SanDisk a Panasonic. Komerčně přitom již jsou dostupné první čipy a ve větší míře mají být dostupné v dohledné době.
Nicméně vědci Anupam Chattopadhyay, Rainer Waser a Vikas Rana ukázali, že uvedené čipy mohou být využity nejen k ukládání dat, ale právě i k jejich zpracování. Zařízení, které je bude využívat, tak ušetří čas a energii potřebné v běžném computingu k přenosu dat z paměti do procesoru, kde jsou zpracovávána. Podle zprávy, kterou výzkumníci vydali, by tento přístup mohl až zdvojnásobit výkon dnešních zařízení.
Nové čipy využívají k ukládání dat i k výpočtům tři stavy nejmenší paměťové jednotky namísto běžných dvou. Kromě klasické jedničky a nuly je tedy k dispozici ještě dvojka. Protože technologie ReRAM, jak už název napovídá, využívá k uchování různých hodnot různé hodnoty elektrického odporu, lze do budoucna počítat i s využitím většího počtu stavů, což povede k ještě vyšší efektivitě těchto čipů.
A právě díky způsobu zápisu různých stavů lze dosáhnout toho, že narozdíl třeba od klasických RAM pamětí nedochází pouze ke čtení nebo k zápisu konkrétní hodnoty bitu (nula nebo jedna), ale může dojít rovněž k modifikaci stávajícího obsahu. Propojením modifikací více buněk pak lze přímo v paměti realizovat i poměrně komplexní aritmetické operace.
Nutno dodat, že nová technologie může mít přínosy nejen pro chytré telefony, ale také pro další výpočetní zařízení, jako jsou tablety nebo notebooky. Úspora prostoru i energie bude nepochybně vítaná rovněž v oblasti malé nositelné elektroniky (wearables).
Výrobci si obecně od technologie ReRAM hodně slibují, protože je rychlá, málo náročná na spotřebu energie, data uchová dlouhodobě a lze ji dobře miniaturizovat. Možnost využít paměťové čipy současně pro zpracování dat by pak byla její další zásadní výhodou. Výzkumníci ve své práci zmiňují, že už nyní si dokáží velmi dobře představit využití například pro rychlé šifrování dat v mobilních a dalších přístrojích, případně pro korekci chyb v paměti. Lze však očekávat, že s dalšími výzkumy v této oblasti a s testy praktické použitelnosti pro různé aplikace se okruh využití zásadně rozšíří.
I když se při pohledu z povzdálí může zdát, že vývoj v oblasti mobilních zařízení probíhá v posledních měsících jen...
