Projekt autonomních vozidel společnosti Google, resp. mateřské skupiny Alphabet opouští svou výzkumnou fázi a transformuje se v regulérní byznys. Nový podnik nese jméno Waymo a vedle technologií pro osobní vozidla se zaměří také na nákladní automobily a autobusy. Komentátoři považují krok firmy Alphabet za důkaz toho, že potřebné technologie dosáhly potřebné kvality a úrovně.
Od roku 2009 strávily prototypy autonomních vozidel společnosti Google na silnici v přepočtu přes 300 let. Celý projekt, jenž aktuálně vede John Krafcik, se nyní z výzkumné fáze přesouvá do etapy praktického byznysu. Nový podnik ve strukturách skupiny Alphabet nese obchodní jméno Waymo. Vozidla s jeho technologiemi mají světu nabídnout vyšší komfort, bezpečnost i efektivitu, myšleno nejspíše nákladovou a environmentální. Portfolio se bude skládat z řešení pro vozidla všech druhů, tj. osobních i nákladních. O tom, že by se Waymo, resp. Alphabet pustil do vlastní výroby automobilů, ale komentátoři pochybují. Kloní se spíše k myšlence užší či širší spolupráce s existujícími výrobci.
Podle oborových analytiků se výzkum a autonomních vozidel ve společnosti Google dostal za kritickou hranici, za kterou již firma může vážně uvažovat o praktickém obchodním modelu. Do tří let by se podle jejich mínění měly technologie autonomních vozidel značky Waymo dostat do masového provozu. Někteří ale aktuální krok považují spíše za ceremoniální záležitost a přerod v praktický byznys posouvají na pětiletý horizont. Obchodní model, výrobní kapacity a dohody s automobilkami nebo finanční parametry spolupráce pokládají za dosud nevyřešené otázky. Navíc podotýkají, že Waymo je v mnoha ohledech pozadu za některými konkurenty, k nimž patří firmy BMW nebo Tesla.
V samotném závěru roku 2016 společnost Waymo představila projekt, v jehož rámci vyrobí sto autonomních dodávek pro vlastní flotilu. Jde o typ vozu, který dosud nikdy neprezentovala. Výrobním partnerem se stala společnost Fiat Chrysler Automobile. Vozidla se mají v praktickém provozu objevit v příštím roce, zkušební prototypy však již procházejí testy. Dodávky vycházejí z modelu Chrysler Pacifica Hybrid.
