Na konferenci Linley Processor Conference představila rozvíjející se společnost Soft Machines architekturu s názvem Virtual Instruction Set Computing, ve zkratce VISC. Ta slouží pro účely tradiční virtualizace, ale funguje na úrovni procesoru.
Za společností Soft Machines stojí finanční zázemí několika významných investorů, kteří mají historické nebo i současné vazby na firmy Intel, AMD, GlobalFoundries nebo Samsung. Virtualizační technologie VISC byla na konferenci předvedena na funkčním prototypu. Firma Soft Machines chce do budoucna prodávat vlastní jádra a čipy SoC, ale i licencovat svou technologii třetím stranám.
Oboroví komentátoři se domnívají, že budoucnost podniku může proběhnout ve třech variantách. První má podobu zániku firmy v horizontu dvou let. Druhá počítá s jeho dalším rozvojem a řadou akvizic, jež by Soft Machines posunuly alespoň technologicky na úroveň dalších tvůrců polovodičů. Třetí alternativa hovoří o odkupu firmy některým z konkurentů. A ve hře je samozřejmě i vznik konkurenční technologie, která by dosavadní snahy nejspíše odsoudila k zániku.
Technologie VISC v podstatě virtualizuje výpočetní jádra procesoru. Využívá celý jeho výkon a virtuálním strojům přiděluje rovněž virtuální procesor nebo jádra. Na fyzické úrovni pracuje tak, že rozděluje datové toky paralelně do skutečných jader čipu.
Tradiční programovací postupy počítají s dedikovaným procesorem a jeho výkonem. Pouze optimalizované aplikace dokáží využívat paralelní zpracování, v opačném případě se software snaží využívat v podstatě jen jedno jádro. Technologie VISC tedy umožní, aby i programy neoptimalizované pro vícejaderné nebo víceprocesorové prostředí využívaly paralelní zpracování. Datová vlákna tedy rozkládá a využívá potenciál čipu. Existuje řada softwarových postupů, jak podobnou funkcionalitu zvládnout, ale Soft Machines ji aplikuje na úrovni procesoru.
