Nedávno představený multimediální tablet iPad Air 2 společnosti Apple pohání nový procesor A8X. Ten podle očekávání mezigeneračně navýšil svůj výkon o 40 procent a 2,5násobně zrychlil vykonávání grafických operací. Apple má s tímto čipem zjevně podstatně větší plány.
Návrh procesoru A8X si společnost Apple, stejně jako u všech dalších mobilních přístrojů, zajišťuje sama. Architektura sice využívá licenci britské firmy ARM, ale ta umožňuje poměrně široké spektrum zásahů a změn. Společnost Apple kombinuje vlastní procesory a vlastní software v zájmu dosažení co možná nejvyváženějších výkonnostních charakteristik. Pro osobní počítače zvolila v roce 2006 platformu x86 společnosti Intel. Jen pro zajímavost: první generaci telefonů iPhone poháněly procesory osazené „vypůjčenými“ technologiemi firmy Samsung.
Procesor A8X disponuje třemi miliardami tranzistorů. Předchozí generace A8 jich měla dvě miliardy. Nejnovější čip Intel Core M, jenž je určen pro tablety a hybridní zařízení, pracuje s 1,3 miliardy tranzistorů. Jejich počet v podstatě rozhoduje o možnostech procesoru. A právě na grafické parametry se A8X zaměřuje prioritně.
Své produktové plány společnost Apple v podstatě nezveřejňuje, ale samozřejmě se v médiích objevují nejrůznější dohady, jež často podporují i analytici. Graficky výkonný procesor A8X by mohl skončit i v dalších generacích produktů Apple TV, tabletů iPad s větší obrazovkou, v automobilových instalacích a ve zdravotnictví. Podle analytiků společnosti Insight 64 má pro Apple aktuální prioritu podpora zobrazení v rozlišení 4K. A nový procesor ji dokáže nabídnout.
V současnosti podporuje softwarová platforma Apple CarPlay hardware firmy Pioneer. V blízké budoucnosti by se však tento přístup měl změnit. Zařízení z kategorie infotainment představují v případě automobilového průmyslu poměrně lukrativní segment. Analytici očekávají, že se Apple pokusí na tomto poli prosadit i s vlastními čipy.
Podobný přístup by kalifornská firma mohla zvolit i v případě produktů a platforem využitelných ve zdravotnictví. V něm by se mimo jiné mohly prosadit i chytré hodinky, jež však zjevně nemají v současnosti prioritu. Zdravotnictví již akceptovalo tablety a jejich vyšší grafický výkon, včetně větších úhlopříček, by mohl věci jen prospět.
