Mainframe tu s námi je posledních 50 let a nyní podle některých odborníků začíná jeho znovuzrození. Jiní odborníci považují tuto technologii za zbytečně drahou. Pravdou je, že při letmém porovnání procesoru IBM zSystem s procesorovým jádrem x86, se zdá x86 daleko levnější. "Náklady na jednotlivé pracovní úkony v rámci mainframe ale mohou být nižší, než si myslíte," upozorňuje Ashok Reddy, šéf mainframové divize CA Technologies. Dáváme mu zde prostor k vysvětlení...
Film Podivuhodný případ Benjamina Buttona, natočen v roce 2008 podle stejnojmenné povídky F. Scotta Fitzgeralda, vypráví příběh muže, který „stárl pozpátku“. Začíná narozením chlapce, jenž přijde na svět se vzhledem a fyzickými neduhy staříka, aby pak prožil svůj život chronologicky pozpátku a zemřel jako dítě ve věku 84 let.
Podobně jako Benjamin, také mainframe je podivuhodný případ – byl tu s námi už posledních 50 let a nyní začíná jeho znovuzrození v éře digitální transformace. V posledních pěti letech prošel mainframe zásadní proměnou a vyvinul se v nedílnou součást dnešních hybridních datových center. Rozhovory s klienty, kteří mají k dispozici mainframe aplikace a infrastrukturu, ukázaly, že největší výzvou je pro ně rozlišování priorit.
To by podle nás mělo být postaveno na spolehlivé IT ekonomice, která ukazuje, jak může mainframe přinést obrat, snížit náklady a zmírnit rizika.
Význam zákaznické zkušenosti pro odlišení se od konkurence a pro růst je čím dál tím větší, proto je třeba myslet na celkovou uživatelskou zkušenost, která původně stojí za uživatelským rozhraním a designem. Spolehlivost a dostupnost jsou při snaze udržet si zákazníka stejně důležité jako funkčnost. Každá služba je dnes zásadní, přičemž mainframe překonává bariéry mezi nápady a výsledky v aplikacích.
Když začnou technologičtí lídři vyhodnocovat snahu a náklady potřebné k dosažení spolehlivosti, uvědomí si, že dnešní mainframe nabízí překvapivé možnosti v zajištění agility a ekonomických výhod. Jen si představte, kolik aplikací a milionů transakcí je v rámci mainframu vzájemně propojeno.
Stěžejní služby potřebují prvotřídní, 99,9% dobu provozuschopnosti, kterou jim mainframe poskytuje – ne pouze slušnou, 99,5% cloudovou SLA. Pro banku s aktivy v hodnotě 300 miliard dolarů se 0,4% rozdíl v době provozuschopnosti rovná při nákladech výpadku 1,15 milionu dolarů za hodinu, téměř dvaceti milionům v obratu. (viz Business Finance Magazine, “Mainframe 101 for Executives,” Robert Francis Group Study).
„Mainframe je příliš drahý,“ tvrdí mnozí. Podobně jako v případě jiných investic, i zde je třeba zvážit poměr cena-výkon.
Při letmém porovnání procesoru IBM zSystem s procesorovým jádrem x86, se zdá x86 daleko levnější. Výkon technologie x86 se navíc hodně zlepšil. Když vezmeme v potaz faktor ceny a výkonu, vyvstane otázka, zda vůbec mainframe dává po ekonomické stránce smysl.
Náklady na jednotlivé pracovní úkony v rámci mainframe ale mohou být nižší, než si myslíte. To platí pro tradiční, významné systémy se zápisovými úkoly, ale i pro nově se vynořující úkony podporující progresivní oblasti cloudu, mobilního a sociálního IT nebo analytiky.
Schopnost zvládnout pracovní zátěž a interagovat s jiným hardwarovým řešením je zásadní. Abyste zjistili, která z platforem pro vás bude v dlouhodobém horizontu skutečně nejvýhodnější, je třeba vzít v potaz mnoho faktorů.
V první řadě se musíte zamyslet nad rozsahem dodané služby a cenou za zprostředkování této dodávky pomocí procesoru. V praxi se většina společností vyhýbá vývoji či nákupu nových platforem nebo startu s novým datovým centrem.
Podle společnosti Gartner celkové roční náklady na mainframe za instalované MIPS během posledních pěti let postupně klesly z částky 5 517 dolarů na 3 057 (Gartner IT Key Metrics Data 2016: Key Infrastructure Measures: Mainframe Analysis: Multiyear December 2015). Dr. Howard A. Rubin nabízí srovnání, podle něhož činí průměrné náklady na jeden bankomat v ekonomických hodnotách (TCO) v server-heavy prostředí 1 021 dolarů oproti 500 – 700 za mainframe.
Pokud dodáváte skutečně zásadní službu, pro niž je zákaznická zkušenost klíčová, pak se musíte soustředit na vysokou spolehlivost, jež si vyžádá několik x86 racků nebo virtuální „active-active“ infrastrukturu a důkladné testování a ověřování.
Cloud sice nabízí lákavě nízké inicializační náklady, ovšem další investice do bezpečnosti a přesunu dat by v budoucnu vykouzlily vašim finančním ředitelům nepěkné vrásky na čele. Mainframe naopak pro stěžejní, vysoce spolehlivé služby, pracuje tak, že se přírůstková cena s rostoucí utilizací a dostupností snižuje.
Flexibilita a přizpůsobivost mainframu zajistí snížení výdajů za administraci, jelikož integrovaný mainframe dokáže managementu poskytnout sjednocený analytický systém. Ucelený a postupný náhled na obchodní proces ušetří čas a peníze a zvýší efektivitu.
Takto modernizované rozhraní, určené k programování aplikací a systémů, umožňuje v kombinaci s cross-trainingem vytvoření organizační struktury postavené na službě namísto organizace podle jednotlivých platforem. Ušetřené náklady a nárůst efektivity jsou zde skutečně nezanedbatelné – jen si představte, že byste mohli dát dohromady jednotlivé týmy a jejich dovednosti a poskytovat pak společně jednu službu.
Flexibilita a snadná integrace také zajišťuje optimalizovanou pracovní zátěž, přičemž implementovat a integrovat současné technické architektury s mainframem je čím dál tím snazší.
Když dojde na dostupnost, mainframe samozřejmě nemá konkurenci. Pojďme se ale podívat také na dobu odezvy a bezpečnost. Prostoj je v doručování IT služeb vždy nepříjemný. Softwarová porucha na letišti, která způsobí plošné zpoždění letů, je samozřejmě závažnější problém než výpadek Webexu, který nám jen trochu otráví ráno. I malá prodleva v době odezvy však může mít za následek ztraceného zákazníka.
Průlomy v datové bezpečnosti jsou pro společnosti čím dál tím dražší. Mainframe přitom zůstává nejbezpečnější platformou s několika vrstvami šifrování a vytříbenou kontrolou přístupu. Zajišťuje tak ochranu dat po celou dobu životního cyklu a různé stupně izolace napříč aplikací a OS stackem. Tohle vám podnikové systémy prostě nedají.
Výběr té správné platformy by se neměl brát na lehkou váhu – ideální platformu pro váš konkrétní byznys pomůže určit detailní zhodnocení a zapojení výkonnostního testování. Nové boty byste si přeci také nekoupili bez vyzkoušení. Při výkonnostním testování však dbejte na to, abyste neporovnávali jablka s hruškami, jinak mohou být výsledky značně matoucí.
Mnoho kolegů z oboru mi dá za pravdu, když řeknu, že jedinou cestou ke skutečnému pochopení nákladů mainframe technologie a hodnot, jež přináší, je porozumění opravdovým benefitům v podobě bezpečnosti a době provozuschopnosti a pochopení ceny doručení pracovní zátěže.
Debaty o platformách jsou irelevantní – pokud chcete nadchnout své zákazníky i vedení společnosti, měli byste svou volbu postavit na vypracování vlastního modelu nákladů, zisku a rizik. Jak praví známé rčení: „Věk je jen číslo.“ Základní ekonomické principy se také s novými trendy nemění.
Podivuhodný případ mainframe ekonomiky… je pro tuto chvíli uzavřen!
Ashok Reddy, General Manager, Mainframe & Automation Business Unit, CA Technologies
