Softwarově definované úložiště představila v podobě technologie Elastic Storage společnost IBM. Vyvinuli ji vědci z IBM Research Labs. V podstatě jde o softwarově definované úložiště, které automaticky řídí data lokálně i globálně a poskytuje jednodušší správu a vysokou škálovatelnost.
Technologie Elastic Storage dokáže pomocí automatického přesunu dat do nejúspornějších úložišť snížit náklady na ukládání až o 90 %. Relevantní nástroje mohou navíc pracovat s jakýmkoli firemním úložným systémem a poskytovat automatizovaná a virtualizovaná úložiště.
Klíčovým prvkem Elastic Storage je schopnost automaticky a inteligentně přesouvat data do vhodných a cenově výhodných dostupných úložných systémů. S využitím předem nastavených pravidel a analytických nástrojů pracujících v reálném čase dokáže Elastic Storage například automaticky přesouvat málo využívaná data do levnějších nízkonákladových páskových disků, zatímco často využívaná data umístí na vysokorychlostní flash systémy pro rychlejší přístup.
Technologie Elastic Storage je nejvhodnější pro datově náročné aplikace, které vyžadují vysokorychlostní přístup k obrovskému množství informací. Uplatní se například v oblastech jako je zpracovávání seizmických dat, risk management, finanční analýzy, modelování počasí, vědecký výzkum nebo v retailových řešeních pracujících v reálném čase.
Poprvé byla technologie Elastic Storage využita počítačovým systémem Watson v televizní soutěži „Jeopardy!“. Watson měl během ní přístup ke 200 milionům stránek strukturovaných i nestrukturovaných dat, včetně plného znění Wikipedie. Díky použití Elastic Storage se pět terabajtů Watsonových znalostí (200 milionů stránek dat) nahrálo do jeho paměti během pouhých minut. Tento software byl vybrán pro systém Watson především kvůli svojí škálovatelnosti, která dosahuje až extrémní jedné miliardy petabajtů.
Díky podpoře cloudového řídicího softwaru OpenStack umožňuje Elastic Storage zákazníkům ukládání, správu a přistup k datům v rámci privátního, veřejného i hybridního cloudu. Vedle přístupu prostřednictvím OpenStack Cinder a Swift podporuje Elastic Storage také ostatní opensourcové API jako POSIX nebo Hadoop. Elastic Storage software bude v průběhu roku dostupný také jako cloudová služba IBM SoftLayer.
