Hned dva významné americké deníky The Financial Times a The Wall Street Journal přinesly informace o plánovaných krocích společnosti IBM. Ta po nedávném odprodeji serverů x86 firmě Lenovo zkoumá možnosti a zájem trhu o svou polovodičovou divizi. V příslušných jednáních společnost IBM zastupuje banka Goldman Sachs. Ve hře je vedle prodeje i možnost vytvoření podniku typu joint venture.
Vývoj polovodičů představuje pro IBM technologicky nejintenzivnější aktivitu. Její výstupy rozšiřují možnosti v mnoha dalším projektech firmy. Příkladem mohou být servery nebo kognitivní výpočetní systém Watson. Opuštění tohoto byznysu by pro IBM v mnoha ohledech znamenalo i ztrátu konkurenční výhody. Nejspíše proto firma neuvažuje o prodeji vývojových aktivit, nýbrž pouze o odstavení samotné výroby.
Polovodičový byznys IBM se soustřeďuje primárně na procesory Power. Firma ale nabízí i vývojové a výrobní služby pro třetí strany. Vloni v říjnu například licencovala architekturu ARM Cortex a využívá ji pro produkci síťových a telekomunikačních čipů na objednávku. Procesory Power mnoho let využívaly osobní počítače Apple, donedávna hrály prim i v herních konzolích. Aktuálně se jejich nasazení omezuje na servery a na specializované aplikace třetích stran. IBM od podzimu zvažuje i možnost licencování architektury ARM, čímž by se její obchodní model přiblížil britskému konkurentovi ARM Holdings.
Přesná čísla mikroelektronického byznysu IBM nejsou známa. Na veřejnost unikla pouze informace, že v posledním loňském čtvrtletí kontrakty s třetími stranami meziročně poklesly o 33 procent.
Polovodičový byznys není v IBM jediným kandidátem na prodej či transformaci. Firma rovněž zkoumá zájem trhu o své softwarové definované sítě a související technologie. Více informací není zatím známo.
