Konsorcium Gen Z, které bude vyvíjet stejnojmennou komunikační architekturu pro propojení pamětí, procesorů, akcelerátorů, úložišť a síťových prvků, založily významné společnosti hardwarového světa. Firmy reagují zejména na změnu, kterou přinášejí nové paměťové technologie. Ty mohou sloužit jako paměť, úložiště nebo jako oboje současně. Gen Z má nabídnout přímý a rychlý přístup k datům.
Cílem konsorcia Gen Z je vytvořit novou propojovací architekturu výpočetních systémů, jejichž prvky mezi sebou dokáží velmi rychle a konzistentně komunikovat. Tvůrci počítají také s očekávaným budoucím příchodem separovaných modulů, které budou obsahovat procesory, paměť a úložiště. Z nich se složí modulární výpočetní systém, komunikaci uvnitř a případně i vně zajistí právě protokol Gen Z. Architektura, sběrnice, standard nebo technologický rámec nabídne nové konektory, framework a protokol přenosu dat. To vše bude mít podobu otevřených standardů.
Přenosové rychlosti nové architektury se mají pohybovat až ve stovkách gigabajtů za sekundu. Tím výrazně překonávají například možnosti rozhraní PCI-Express 4.0. Jeho rychlostní limit končí na 32 GB/s. Přesnější hodnoty budou známy na konci letošního roku, kdy má dojít ke zveřejnění první specifikace architektury. Projekt je primárně hardwarovým počinem. Za kritický bod považují jeho členové spolupráci polovodičových firem.
Zástupci konsorcia počítají s prvotním nasazením Gen Z v serverech. Chtějí s pomocí nové propojovací architektury a jejích prvků obsluhovat datové přenosy uvnitř i vně serverů, tj. v datových centrech. Teoreticky by se Gen Z mohla časem objevit i v osobních počítačích.
Mezi členy konsorcia se objevily firmy IBM, HP Enterprise, Cray, Dell, Lenovo, Huawei, ARM, Samsung, Seagate, Micron, Western Digital, SK Hynix a další. Prvních sedm uvedených vnáší do projektu know-how v oblasti serverů a datových center, další patří mezi silné hráče polovodičového, paměťového a úložného průmyslu. Komentátoři si všímají absence firmy Intel. Ta podle jejich mínění v minulosti neproslula jako propagátor otevřených standardů. Právě proto se k projektu nepřipojila. Mimo jiné vlastní proprietární technologii OmniPath, které bude Gen Z případně konkurovat.
Právě spolupráce s Intelem by mohla celý projekt ohrozit. Firma svými procesory ovládá zhruba 90 procent serverového trhu a chce si chránit vlastní technologie a koncepty. Konkurenčním platformám ARM nebo Power se v masovém byznysu zatím příliš nedaří.
