Podporu spolupráce, resp. editování obsahu v reálném čase zahrnuje nejnovější aktualizace aplikace Excel 2016. Funkcionalita má zatím podobu veřejné betaverze a je zatím určena pouze pro skupinu nejpokročilejších testerů Office Insider Program Fast Ring. Excel díky ní umožňuje současnou práci více osob na jednom souboru.
Spolupráce v reálném čase patřila mezi hlavní priority kancelářské sady Office 2016. Ta se na trhu objevila již před více než rokem. Prvním programem ze sady, který nabídl možnosti spolupráce více osob na jednom dokumentu, byl Word, resp. jeho desktopová verze. Posléze stejná funkcionalita přibyla i do PowerPointu.
Editovaný dokument nemůže být uložen lokálně. Spolupráci v reálném čase probíhá nad soubory v některé z online služeb Microsoftu, různých variantách OneDrive. Uživatelé mohou vzájemně sledovat, co kdo dělá a evidovat provedené změny. Nejnovější aktualizace rovněž přinesla inovaci pro funkci AutoSave, resp. automatické ukládání. Ta má primárně zabránit ztrátě obsahu, resp. nových změn a zásahů při potenciálním pádu desktopové aplikace.
Dodání spolupráce v reálném čase do desktopových verzí Office představuje významný krok v konkurenčním boji s firmou Google. Ta ve své cloudové aplikaci Sheets stejný prvek podporuje již léta. Microsoft od roku 2013 rovněž, ale pouze v internetové službě Excel Online, která disponuje omezenými funkcionalitami.
Na dokumentech Excel mohou prostřednictvím Excel Online nebo mobilních variant spolupracovat i uživatelé bez přístupu k betaverzi nejnovější desktopového programu.
