Akvizicí firmy Apical chce společnost ARM posílit svou pozici v rozvíjejícím se byznysu Internetu věcí. Získané technologie pro počítačové vidění nasadí v dalších generacích svých mikroprocesorů a čipů SoC. Ty mohou najít perspektivní uplatnění například v samořiditelných automobilech, bezpečnostních systémech a zřejmě i v běžných mobilních zařízeních.
Technologie firmy Apical využívá zhruba 1,5 miliardy chytrých mobilních telefonů. Povětšinou s jejich pomocí regulují jas displeje. Jde o funkci a současně produkt zvaný Assertive Display. Letos v lednu byla představena například i v noteboocích Samsung ATIV Book 9. Technologie Assertive Display má podobu integrovaného obvodu, který lze snadno integrovat s displeji. Pro správu zobrazení potřebuje pouze informaci z fotosenzoru přístroje. Firma Apical zdůrazňuje, že nejde o prostou regulaci podsvícení. Funkce se přizpůsobuje okolí i zobrazovanému obsahu, údajně pixel po pixelu v reálném čase.
Druhá produktová řada firmy Apical nese označení Assertive Camera. Jak název napovídá, jde o čipy, resp. o návrhy čipů, jež slouží ke zdokonalení pořizovaného obrazu (šum, dynamické rozpětí, barvy). Objevují se v mobilních telefonech, IP kamerách nebo videokonferenčních systémech. Britská firma produkuje celý hardwarový a softwarový ekosystém (na úrovni čipů a firmwaru) pro správu obrazu. Podobně jako ARM je ale nevyrábí, nýbrž pouze navrhuje, posléze licencuje a přizpůsobuje požadavkům zákazníků.
Produkty z řady Assertive se sice v portfoliu společnosti ARM neztratí, ale hlavní důvod akvizice v hodnotě 350 milionů dolarů směřoval jinam. Zaujala ji technologie Spirit. Ta opět představuje kombinaci integrovaných obvodů a softwarových ovladačů a rozhraní, konkrétně úsporných čipů/bloků s modifikovatelným firmwarem. Její hlavní určení směřuje do oblasti počítačového vidění. Dokáže převádět datový tok videa nebo přímo snímacího čipu do digitální reprezentace/modelu, jejíž význam lze automaticky zpracovávat. Zcela prakticky se jmůže jednat o rozpoznávání osob nebo sledování a vyhodncocování jejich pohybu. Celý proces probíhá na úrovni hardwaru.
Společnost ARM by technologie Spirit chtěla postupně integrovat do svých čipů SoC. Schopnost počítačového vidění a následné interpretace by tudíž získaly úsporné přístroje Internetu věcí nebo mobilní zařízení.
