Vývojové nástroje firmy PullString umožňují rychlou tvorbu hlasem ovládaných aplikací a rozhraní. Aktuálně podporují platformy společností Amazon (Alexa) a Google (Assistant). Firma Apple se jejich prostřednictvím pokusí zvýšit zájem vývojářů o svou asistenční technologii Siri.
Kalifornská společnost PullString vznikla v roce 2011. Založili ji bývalí manažeři studia Pixar. Prvních pět let podnik ovšem nesl obchodní jméno ToyTalk, jenž napovídá mnohé o jejím zaměření. Ve spolupráci s koncernem Mattel vznikly konverzující hračky a mluvící herní aplikace. K nejznámějším patří panenka Hello Barbie, Barbie Hello Dreamhouse nebo programy s populární mašinkou Tomášem.
V roce 2016 podnik změnil jméno na nynější PullString a podstatně více se zaměřil na vývoj vlastní platformy Converse, jež umožňuje vizuální mapování konverzací a jejich provázání se službami Google a Amazon. Produkty značky ToyTalk, tj. hračky, ale z portfolia prozatím nezmizely. Hodnota firmy díky zájmu investorů vzrostla před třemi lety na zhruba 160 milionů dolarů. Mimo jiné dnes vyvíjí hlasová řešení pro zdravotnictví nebo finanční služby.
Vývojové nástroje firmy PullString aktuálně podporují platformy firem Amazon (Alexa), Google (Assistant) a nespecifikovaná prostředí či technologie internetu věcí. Díky modulárnímu pojetí je lze využívat pro rychlou tvorbu různých hlasových aplikací. Mezi klienty firmy PullString patří společnosti Mattel, Samsung nebo Activision.
Ačkoli technologie pro zpracování hlasu a udržování konverzací procházejí v posledních letech bouřlivým rozvojem, jenž souvisí zejména s rozvojem umělé inteligence, nenašly si zatím zcela jasný obchodní model. Oboroví komentátoři podotýkají, že hlasové technologie jsou v praxi úspěšně spojovány primárně s fyzickými produkty. Typický příklad představují zařízení Amazon Echo, Google Home nebo samozřejmě mobilní telefony. A právě tato kombinace naznačuje, proč je ohlášená transakce nejspíše výhodná pro obě strany.
Společnost Apple si uvědomuje, že její digitální asistentka Siri, ačkoli všudypřítomná v rámci platformy iOS, zaostává za konkurenty Amazon Alexa nebo Google Assistant, jimž se podařilo vybudovat podstatně širší aplikační ekosystém a zaujmout vývojáře. Technologie firmy PullString by situaci mohla v několika ohledech změnit. Asistentka Siri nebo zařízení HomePod by se staly důležitou součástí domácností a tamního dětského světa, v němž stále větší roli hrají hlasem aktivovaná zařízení. Z tohoto důvodu by se o Siri začali více zajímat i vývojáři, kteří se v tomto segmentu pohybují. A totéž samozřejmě platí pro již zmíněné zdravotnictví, finanční služby nebo zábavní průmysl.
